في ليلة لن ينساها عشاق كرة القدم حول العالم، قدم النجم الأوروغوياني فيديريكو فالفيردي عرضاً استثنائياً على مسرح ملعب سانتياغو برنابيو، حيث سجل ثلاثة أهداف كاملة في الشوط الأول ليقود ريال مدريد إلى فوز ساحق على مانشستر سيتي بثلاثة أهداف نظيفة، في إطار الجولة الأولى من دور الـ16 لدوري أبطال أوروبا.

افتتح فالفيردي التسجيل في الدقيقة العشرين بهدف يحمل بصمة الكبار، حين أطلق الحارس تيبو كورتوا كرة طويلة دقيقة من منطقة جزائه، ليتلقفها فالفيردي بذكاء تكتيكي فائق. انطلق اللاعب الأوروغوياني كالسهم نحو مرمى السيتي، متجاوزاً الحارس جانلويجي دوناروما بمراوغة أنيقة قبل أن يودع الكرة في الشباك بلمسة فنية بالغة الجمال، ليشعل حماس الجماهير الملكية التي ملأت المدرجات.

لم يكتفِ فالفيردي بهدفه الأول، بل واصل تألقه اللافت ليضيف هدفين آخرين قبل صافرة نهاية الشوط الأول، محولاً المباراة إلى عرض فردي مبهر. بهذا الإنجاز التاريخي، أصبح فالفيردي أول لاعب أوروغوياني على الإطلاق يسجل هاتريك في تاريخ دوري أبطال أوروبا، ليضيف فصلاً جديداً من فصول مسيرته المتألقة مع القميص الأبيض.

وفي شهادة بالغة الدلالة، وصف زميله في الفريق ترينت ألكسندر أرنولد النجم الأوروغوياني بأنه أكثر لاعب كرة قدم لا يحظى بالتقدير الذي يستحقه على مستوى العالم. عبارة تختصر الكثير عن مستوى لاعب يجمع بين القوة البدنية والرشاقة التقنية والذكاء التكتيكي، ويؤدي دوراً محورياً في منظومة ريال مدريد دون أن يحصل دائماً على الأضواء التي يستحقها.

أما مانشستر سيتي فيجد نفسه أمام مهمة تبدو شبه مستحيلة في مباراة الإياب المقررة يوم السابع عشر من مارس على ملعب الاتحاد. فريق بيب غوارديولا مطالب بتسجيل ثلاثة أهداف على الأقل دون أن تهتز شباكه إذا أراد إنقاذ موسمه الأوروبي، وهي مهمة صعبة أمام فريق يملك من الخبرة والعمق ما يكفي لحسم أي مواجهة.

ولم تكن ليلة الحادي عشر من مارس استثنائية في مدريد فحسب، بل شهدت جولة دور الـ16 نتائج مثيرة أخرى. ففي ميونيخ، سحق بايرن ميونيخ ضيفه أتالانتا بستة أهداف مقابل هدف وحيد في عرض هجومي مذهل، بينما تغلب باريس سان جيرمان على تشيلسي بخمسة أهداف مقابل هدفين في مواجهة حافلة بالإثارة والأهداف.

بهذه النتيجة الكبيرة، يؤكد ريال مدريد مرة أخرى أنه سيد البطولة الأوروبية بلا منازع، وأن ملعب البرنابيو يظل قلعة يصعب اقتحامها في الليالي الكبرى. أما فالفيردي فقد أرسل رسالة واضحة للعالم بأسره مفادها أنه ليس مجرد لاعب مساند، بل نجم قادر على تقرير مصير أكبر المباريات بلحظات من السحر الخالص الذي يميز العظماء عن غيرهم.