في واحدة من أكثر مباريات الموسم إثارة وحدة، تمكن فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر من التغلب على ضيفه دنفر ناغتس بنتيجة 127-121 بعد اللجوء إلى الوقت الإضافي، وذلك مساء الجمعة 27 فبراير 2026، في مواجهة حملت طابعاً خاصاً مع عودة النجم شاي غيلجوس-ألكسندر إلى الملاعب بعد غياب دام تسع مباريات بسبب إصابة في عضلات البطن.

لم يحتج غيلجوس-ألكسندر، حامل لقب أفضل لاعب في الموسم الماضي، إلى وقت طويل ليثبت أنه عاد بكامل لياقته. سجل النجم الكندي 36 نقطة مع 9 تمريرات حاسمة واستقطاعين، في أداء لافت أكد من خلاله أنه لا يزال أحد أبرز نجوم الدوري الأمريكي لكرة السلة. افتتح النصف الأول بـ18 نقطة، ثم أضاف 14 نقطة أخرى في الربع الثالث وحده، ليقود فريقه في رحلة المطاردة بعد تأخر كبير.

على الجانب الآخر، قدم جمال موراي أداءً استثنائياً مع ناغتس بتسجيله 39 نقطة، فيما حقق النجم الصربي نيكولا يوكيتش ثلاثية مزدوجة مميزة بواقع 23 نقطة و17 متابعة و14 تمريرة حاسمة، مما جعل المباراة أشبه بحرب حقيقية بين عمالقة الدوري.

سيطر ناغتس على مجريات النصف الأول بفضل دقتهم العالية من خلف خط الثلاث نقاط، حيث نجحوا في تسجيل 11 رمية من أصل 20 محاولة، ليتقدموا بفارق 59-50 عند الاستراحة. واستمر تفوقهم حتى نهاية الربع الثالث بنتيجة 83-77، لكن الثاندر رفضوا الاستسلام وشنوا هجوماً مضاداً شرساً في الربع الأخير.

تميزت المباراة بحدتها الكبيرة منذ الدقائق الأولى. حصل غيلجوس-ألكسندر على خطأ تقني مبكر بعد اعتراضه على عدم احتساب خطأ لصالحه إثر احتكاك مع يوكيتش. وتصاعدت الأمور أكثر عندما تعرض لوغينتز دورت للطرد بسبب خطأ عنيف على يوكيتش، مما أدى إلى مشادة قرب منتصف الملعب وأخطاء تقنية متبادلة بين يوكيتش وجايلين ويليامز من الثاندر.

انتهى الوقت الأصلي بالتعادل 107-107، ليدخل الفريقان الوقت الإضافي. وفي مفاجأة للجميع، لم يشارك غيلجوس-ألكسندر في الأشواط الإضافية، لكن زملاءه تحملوا المسؤولية وتفوقوا 20-14 في تلك الفترة ليحسموا المباراة لصالحهم.

بهذا الانتصار، يعزز الثاندر مكانتهم في صدارة المؤتمر الغربي بسجل 42 فوزاً مقابل 14 هزيمة، مؤكدين أنهم المرشح الأبرز للقب هذا الموسم. فيما يواصل ناغتس النضال في سباق التأهل للأدوار الإقصائية مع اقتراب نهاية الموسم العادي.

تبقى هذه المباراة شاهدة على مستوى المنافسة العالي في الدوري الأمريكي هذا الموسم، حيث يتصدر غيلجوس-ألكسندر ويوكيتش سباق جائزة أفضل لاعب في مواجهات مباشرة لا تخلو من الإثارة والندية.