في واحدة من أكثر القصص إثارة للمشاعر هذا الموسم، أعلن فريق ديترويت تايغرز رسمياً عن استعادة أحد أعظم الرماة في تاريخ اللعبة، جاستن فيرلاندر، ليعود إلى الفريق الذي شهد بداية مسيرته الأسطورية في دوري البيسبول الأمريكي للمحترفين.

وافق فيرلاندر، الفائز بجائزة سي يونغ ثلاث مرات، على عقد لمدة موسم واحد بقيمة 13 مليون دولار، في صفقة تحمل طابعاً عاطفياً يتجاوز الأرقام والإحصائيات. فالرجل الذي بدأ رحلته مع النمور عام 2005 يعود الآن إلى مدينة ديترويت بعد رحلة طويلة حافلة بالإنجازات والألقاب.

قضى فيرلاندر 13 موسماً متتالياً مرتدياً قميص النمور، قبل أن ينتقل في صفقة تبادلية أثارت الكثير من الجدل في وقتها. ومنذ ذلك الحين، واصل الرامي اليميني تألقه مع فرق أخرى، مؤكداً أنه واحد من أفضل من مارسوا هذه اللعبة على الإطلاق.

تأتي هذه العودة في توقيت مثالي، حيث يستعد الفريق لبدء تدريبات الربيع في العشرين من فبراير الجاري، قبل انطلاق الموسم العادي في الفترة بين 25 و26 مارس المقبل. وستشكل خبرة فيرلاندر الهائلة إضافة نوعية لغرفة الرماة في ديترويت، ليس فقط من الناحية الفنية، بل أيضاً من حيث القيادة والتوجيه للاعبين الشباب.

في سن الثالثة والأربعين، يواصل فيرلاندر تحدي قوانين الزمن في رياضة تشهد عادة تراجع الرماة مع التقدم في العمر. لكن هذا الرجل أثبت مراراً وتكراراً أنه استثناء من القاعدة، محافظاً على مستوى أداء يضعه في مصاف قاعة مشاهير البيسبول المستقبلية.

بالنسبة لجماهير ديترويت، تمثل هذه الصفقة أكثر من مجرد تعاقد مع لاعب محترف. إنها استعادة لجزء من هوية الفريق وتاريخه المجيد. فيرلاندر ليس مجرد رامٍ بالنسبة لهذه المدينة، بل هو رمز لحقبة ذهبية شهدت فيها النمور منافسة حقيقية على أعلى المستويات.

من المتوقع أن يحظى فيرلاندر باستقبال حافل من الجماهير عند أول ظهور له على أرضية ملعب كوميريكا بارك هذا الموسم. فالعلاقة بين النجم ومدينته الأولى ظلت قوية رغم سنوات الفراق، والآن تكتمل الدائرة بعودته إلى حيث بدأ كل شيء.

يبقى السؤال حول ما إذا كان هذا الموسم سيكون الأخير في مسيرة فيرلاندر الحافلة، أم أن هناك المزيد في جعبة هذا المحارب الذي رفض الاستسلام لعامل الزمن. ما هو مؤكد أن جماهير البيسبول حول العالم ستتابع بشغف فصول هذه القصة الملهمة، قصة العودة إلى الجذور والوفاء للبدايات.