في مشهد مؤثر شهدته ملاعب ملبورن بارك، نجح السويسري ستان فافرينكا في كتابة صفحة جديدة من صفحات التاريخ الرياضي، بعدما تأهل للدور الثالث من بطولة أستراليا المفتوحة 2026 بعمر الأربعين عاماً، ليصبح أول لاعب يحقق هذا الإنجاز منذ الأسترالي الأسطوري كين روزوول في عام 1978.

جاء انتصار فافرينكا على الفرنسي الشاب آرثر جيا، البالغ من العمر 21 عاماً، بعد معركة ماراثونية استمرت أربع ساعات و33 دقيقة على ملعب كيا أرينا. وانتهت المباراة بنتيجة 4-6، 6-3، 3-6، 7-5، 7-6 مع تفوق فافرينكا في الشوط الفاصل بنتيجة 10-3، في مواجهة اختبرت حدود قدراته البدنية والذهنية.

البطل السويسري صاحب الثلاثة ألقاب في بطولات الجراند سلام، والمصنف حالياً في المركز 139 عالمياً، أظهر مستوى استثنائياً طوال المباراة، حيث سجل 63 ضربة فائزة من بينها 13 ضربة خلفية قوية، وهي الضربة التي طالما ميزته على مدار مسيرته الاحترافية الطويلة.

هذه المباراة تمثل الظهور التاسع والأربعين لفافرينكا في مباريات الخمسة أشواط على مستوى بطولات الجراند سلام، وهو رقم قياسي شخصي له. كما أنها المباراة رقم 58 له في مباريات الخمسة أشواط على مستوى بطولات الـ ATP، ليتساوى مع الأسطورة التشيكية إيفان ليندل في الرقم القياسي لعصر الاحتراف.

وفي تصريحات مؤثرة عقب المباراة، قال فافرينكا وسط تصفيق حار من الجماهير: ليس فقط أنني أستمتع باللعب، لكنكم تمنحونني طاقة هائلة. أنتم تعلمون أنني لم أعد شاباً بعد الآن. وأضاف اللاعب المخضرم أن هذه ستكون مشاركته الأخيرة في بطولة أستراليا المفتوحة، مما أضفى على الانتصار بعداً عاطفياً إضافياً.

تأتي هذه المشاركة لتكون العشرين لفافرينكا في بطولة أستراليا المفتوحة، علماً بأن آخر وصوله للدور الثالث كان في عام 2020. وينتظر البطل السويسري في الدور المقبل مواجهة صعبة أمام الأمريكي تايلور فريتز المصنف تاسعاً، في مباراة ستقام يوم السبت. ويتقدم فافرينكا في المواجهات المباشرة بينهما بنتيجة 2-1، رغم أن آخر لقاء بينهما يعود لعام 2023.

بعيداً عن إنجاز فافرينكا، تواصل بطولة أستراليا المفتوحة 2026 تقديم مباريات مثيرة، حيث تأهل كل من كارلوس ألكاراز وأرينا سابالينكا ودانييل ميدفيديف وكوكو جوف والأسترالي أليكس دي مينور للدور الرابع. كما حققت فينوس ويليامز إنجازاً بأن أصبحت أكبر لاعبة تشارك في قرعة فردي السيدات بعمر 45 عاماً.

تستمر البطولة حتى الأول من فبراير، وسط ترقب لمزيد من اللحظات التاريخية التي قد يشهدها هذا الحدث العريق في عالم كرة المضرب.