تعرضت الجولة الأولى من بطولة جينيسيس إنفيتيشنال 2026 لتعطل كبير يوم الخميس، حيث أجبرت الأمطار الغزيرة المنظمين على تعليق اللعب لمدة تقارب ثلاث ساعات في نادي ريفييرا الريفي الشهير بمنطقة باسيفيك باليسيدز في ولاية كاليفورنيا، قبل أن يُستأنف اللعب عند الساعة 1:09 بعد الظهر بالتوقيت المحلي.

وتكتسب هذه النسخة من البطولة أهمية تاريخية استثنائية، إذ تصادف الإقامة المئوية للبطولة على ملاعب ريفييرا العريقة، وهو ما يضفي طابعاً احتفالياً مميزاً على الحدث رغم التحديات المناخية التي واجهته منذ يومه الأول. ويُعد نادي ريفييرا الريفي من أعرق الملاعب وأكثرها تحدياً في جولة الـ PGA، وقد استضاف على مر العقود أبرز لحظات رياضة الغولف الاحترافية.

وفي خطوة تعكس الثقة الكبيرة بمستقبل البطولة ومكانتها، جددت شركة جينيسيس شراكتها كراعٍ رئيسي للبطولة حتى عام 2030، مما يضمن استمرار هذا الحدث البارز ضمن أهم محطات الموسم على جولة الـ PGA لسنوات قادمة.

وتتباهى البطولة هذا العام بقائمة لاعبين استثنائية يتصدرها المصنف الأول عالمياً سكوتي شيفلر، الذي يواصل هيمنته على عالم الغولف بأدائه المتميز والمتسق على مدار المواسم الأخيرة. ويسعى شيفلر إلى إثبات جدارته بصدارة التصنيف العالمي من خلال تقديم أداء قوي في واحدة من أهم البطولات على الجولة.

كما يحضر البطل الأيرلندي روري ماكلروي وهو في حالة معنوية مرتفعة للغاية، بعد تحقيقه لقب بطولة ذا بلايرز تشامبيونشيب للمرة الثانية في مسيرته الحافلة بالإنجازات. ويمثل حضور ماكلروي إضافة نوعية للبطولة، حيث يتطلع الجمهور إلى مشاهدة مواجهة مثيرة بينه وبين شيفلر على ملاعب ريفييرا الصعبة.

أما البطل المدافع عن لقبه، السويدي الشاب لودفيغ أوبيرغ، فيعود إلى ريفييرا محملاً بذكريات انتصاره الرائع في النسخة الماضية، ساعياً لتكرار إنجازه والدفاع عن لقبه في بطولة باتت تحمل معنى خاصاً بالنسبة له. وقد أثبت أوبيرغ أنه أحد أبرز المواهب الصاعدة في عالم الغولف، ويمثل تهديداً حقيقياً لكبار اللاعبين.

وعلى الرغم من أن الأمطار فرضت تحدياً إضافياً على اللاعبين في اليوم الأول، إلا أن الظروف المناخية الصعبة غالباً ما تضيف عنصر الإثارة والتشويق إلى المنافسات، حيث تختبر قدرة اللاعبين على التكيف والصمود تحت الضغط. وتُعرف ملاعب ريفييرا أصلاً بصعوبتها الشديدة في الظروف المثالية، فكيف إذا أضيفت إليها عوامل الطقس القاسية.

ويترقب عشاق الغولف حول العالم استكمال منافسات هذه النسخة التاريخية من البطولة، التي تجمع بين عراقة الملعب وتميز المشاركين وأهمية المناسبة، في مزيج يعد بتقديم أيام مليئة بالمتعة والإثارة على الرغم من التحديات التي فرضتها الطبيعة في بداية الحدث.