في قرار حاسم يعكس التزام الدوري الأمريكي لكرة القدم بمعايير السلوك الرياضي، أيدت لجنة الاستئناف يوم الأربعاء 16 أكتوبر 2025 قرار إيقاف لاعب الأمان في ديترويت ليونز براين برانش لمباراة واحدة، وذلك بعد تورطه في مشاجرة مع لاعب الوسط في كانساس سيتي تشيفز جوجو سميث-شوستر.

وقعت الحادثة في اللحظات الأخيرة من مباراة الأحد الماضي 12 أكتوبر في ملعب أروهيد، حيث حسم تشيفز المواجهة لصالحه بنتيجة 30-17. وبحسب التقارير الرسمية، قام برانش بتوجيه ضربة للاعب سميث-شوستر في مشاجرة اندلعت بعد انتهاء المباراة مباشرة، وهو ما اعتبرته الرابطة سلوكاً عدوانياً غير رياضي.

قام ضابط الاستماع جوردي نيلسون، المعين بشكل مشترك من قبل الدوري الأمريكي واتحاد لاعبي الدوري، برفض استئناف برانش، مؤكداً أن التصرف كان عدوانياً وغير متعلق بأحداث اللعب الطبيعية، وأنه شكل خطراً جدياً قد يتسبب في إصابة خطيرة وانتهك معايير سلوك اللاعبين المعتمدة في الدوري.

من جانبه، علق جون رونيان، نائب رئيس الدوري الأمريكي لكرة القدم، على الحادثة قائلاً إن تصرفات برانش كانت غير مبررة تماماً وانتهكت معايير الروح الرياضية التي يلتزم بها الدوري. وأضاف رونيان أن الرابطة لن تتسامح مع أي سلوكيات عنيفة خارج نطاق اللعب الطبيعي، مؤكداً أن سلامة اللاعبين والحفاظ على قيم الاحترام المتبادل تأتي في مقدمة أولويات الدوري.

سيغيب برانش عن مباراة فريقه الحاسمة ضد تامبا باي باكانيرز المقررة مساء يوم الاثنين 20 أكتوبر 2025 ضمن مباريات الدوري في أوقات الذروة. وتعتبر هذه خسارة كبيرة لديترويت ليونز، حيث يعد برانش أحد الركائز الأساسية في خط الدفاع الخلفي للفريق.

تأتي هذه الحادثة في وقت يسعى فيه الدوري الأمريكي لتعزيز صورته وتطبيق معايير صارمة للسلوك الرياضي، خاصة في ظل المتابعة الإعلامية الواسعة التي تحظى بها المباريات. ويبقى السؤال حول كيفية تعويض ليونز لغياب أحد أبرز لاعبيه الدفاعيين في مواجهة مهمة قد تؤثر على ترتيب الفريق في المنافسة هذا الموسم.