شثهدت الساعات الثماني والأربعون الأولى من فترة الانتقالات الحرة في دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2026 أحداثاً دراماتيكية غير مسبوقة، كان أبرزها التحول المفاجئ الذي قام به فريق بالتيمور ريفنز في سعيه لتعزيز خط الضغط على لاعب الوسط.

بدأت القصة عندما كان الريفنز على وشك إتمام صفقة تبادل كبرى للحصول على خدمات نجم الضغط على حامل الكرة ماكس كروسبي من فريق لاس فيغاس رايدرز. غير أن الصفقة انهارت بشكل مفاجئ بعد أن تراجع الريفنز عنها في اللحظات الأخيرة، وهو ما دفع كروسبي للرد بعبارة واضحة وحاسمة عبر وسائل التواصل الاجتماعي قائلاً: "أنا رايدر"، مؤكداً ولاءه لفريقه الحالي ورضاه بالبقاء في لاس فيغاس.

لكن إدارة بالتيمور لم تضيّع وقتاً في البحث عن بديل. ففي تحرك سريع ومحسوب، نجح الريفنز في التوقيع مع نجم سينسيناتي بنغالز السابق وصاحب اختيارات برو باول المتعددة، تري هندريكسون، بعقد مدته أربع سنوات تبلغ قيمته الإجمالية ما بين 112 و120 مليون دولار، منها 60 مليون دولار مضمونة بالكامل. يعكس هذا العقد الضخم مدى تقدير الريفنز لقدرات هندريكسون الاستثنائية في الضغط على لاعبي الوسط، ويضعه ضمن أعلى اللاعبين أجراً في مركزه على مستوى الدوري بأكمله.

ويُعد هذا التوقيع بمثابة تعزيز هائل للجانب الدفاعي لفريق بالتيمور الذي يسعى للمنافسة بقوة على لقب السوبر بول. وبإضافة هندريكسون إلى تشكيلته، يمتلك الريفنز الآن أحد أخطر خطوط الضغط في الدوري، وهو ما سيشكل كابوساً حقيقياً لجميع لاعبي الوسط في مؤتمر أمريكا.

لم تقتصر الإثارة على صفقة الريفنز وحدها، بل شهدت فترة الانتقالات الحرة تحولات جذرية أخرى هزّت عدة فرق. ففي مفاجأة كبرى، أقدم فريق أريزونا كاردينالز على إنهاء عقد لاعب الوسط كايلر موراي، ليصبح لاعباً حراً في سوق مليء بالفرص، حيث يتصدر فريق مينيسوتا فايكنغز سباق التعاقد معه.

أما على صعيد لاعبي الوسط أيضاً، فقد وقّع توا تاغوفايلوا مع فريق أتلانتا فالكونز بالحد الأدنى للأجور في الدوري، وذلك بعد أن أنهى فريق ميامي دولفينز عقده. يمثل هذا العقد المتواضع تراجعاً كبيراً للاعب الذي كان يوماً ما أحد أبرز لاعبي الوسط الشباب في الدوري، لكنه يمنحه فرصة جديدة لإثبات نفسه مع الفالكونز.

وفي صفقات بارزة أخرى، انتقل لاعب الضغط على حامل الكرة أوداف أووي إلى واشنطن كوماندرز بعقد مدته أربع سنوات بقيمة 100 مليون دولار، فيما حطّ الواسع المخضرم مايك إيفانز رحاله في سان فرانسيسكو فورتي ناينرز. كما وقّع الواسع روميو داوبس مع نيو إنغلاند باتريوتس بعقد لمدة أربع سنوات بقيمة 70 مليون دولار.

تؤكد هذه الموجة من الصفقات الضخمة أن فرق الدوري لا تدّخر جهداً ولا مالاً في سبيل تعزيز صفوفها استعداداً لموسم 2026، في مشهد يعد المشجعين بموسم حافل بالمنافسة والإثارة من أول أسبوع وحتى نهائيات السوبر بول.