تثبّت عاصمة الرياضة الأسترالية ملبورن أنظار عشاق التنس حول العالم مع انطلاق النسخة الجديدة من بطولة أستراليا المفتوحة 2026 اليوم الثامن عشر من يناير، في مستهل موسم حافل بالإثارة والتشويق لأولى بطولات الغراند سلام الأربع الكبرى.

ويتصدر المشهد البطل الإيطالي يانيك سينر، الذي يفتتح مشواره في الدفاع عن لقبه بمواجهة الفرنسي هوغو غاستون، ساعياً لتحقيق إنجاز استثنائي بالفوز باللقب للعام الثالث على التوالي. وقد أثبت سينر خلال الموسمين الماضيين أنه أحد أبرز نجوم الجيل الجديد، حيث باتت أرضية ملبورن الزرقاء ميداناً مفضلاً له لحصد الألقاب الكبرى.

وعلى الجانب الآخر من قرعة الرجال، يحمل النجم الإسباني كارلوس ألكاراز طموحات تاريخية في هذه البطولة، إذ يسعى لإكمال مجموعة بطولات الغراند سلام الأربع، وهو الإنجاز الذي يُعرف بالغراند سلام الذهبي. ولو نجح ألكاراز في تحقيق هذا الهدف، فسيصبح خامس لاعب فقط في الحقبة المفتوحة ينجز هذا الإنجاز التاريخي، منضماً إلى قائمة الخالدين التي تضم أندريه أغاسي وروجر فيدرر ورافاييل نادال ونوفاك ديوكوفيتش.

أما في منافسات السيدات، فتعود الأمريكية ماديسون كيز للدفاع عن لقبها الذي توّجت به العام الماضي، في حين تخطف الأضواء عودة الأسطورة فينوس ويليامز إلى ملاعب ملبورن في سن الخامسة والأربعين، لتصبح أكبر لاعبة سناً في قرعة فردي السيدات. وتمثل هذه العودة شهادة حية على إصرار ويليامز وعشقها اللامتناهي للعبة التي أمضت فيها أكثر من عقدين من الزمن في القمة.

وتحمل هذه النسخة من البطولة بُعداً عاطفياً خاصاً مع إعلان عدد من النجوم اعتزالهم بعدها، حيث يخوض السويسري ستان فافرينكا بطل نسخة 2014 آخر مشاركاته في ملبورن، إلى جانب الفرنسي المحبوب غايل مونفيس والرومانية سورانا سيرستيا، ليسدل الستار على مسيرات حافلة بالإنجازات والذكريات الجميلة.

وعلى صعيد الجوائز، رفع منظمو البطولة قيمة الجوائز المالية الإجمالية إلى 111.5 مليون دولار أسترالي، مما يعكس المكانة المتنامية للبطولة ورغبة القائمين عليها في مكافأة اللاعبين على أعلى مستوى.

وتتجه الأنظار خلال الأسبوعين المقبلين إلى ملاعب ملبورن بارك، حيث ستتكشف فصول جديدة من دراما التنس العالمي، بين طموحات الشباب الصاعد وخبرة الجيل القديم، في مزيج فريد يعد بمنافسات لا تُنسى. فهل يواصل سينر هيمنته على أرضية ملبورن؟ وهل يحقق ألكاراز حلمه التاريخي؟ الأيام القادمة كفيلة بالإجابة عن هذه التساؤلات في واحدة من أكثر بطولات الغراند سلام إثارة وترقباً.