شثهدت مدينة هيوستن الأمريكية مساء يوم الثلاثاء العاشر من مارس 2026 واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ بطولة كلاسيكية البيسبول العالمية، حين تمكن المنتخب الإيطالي من إلحاق الهزيمة بمنتخب الولايات المتحدة الأمريكية بنتيجة 8 أشواط مقابل 6، في مباراة مثيرة ضمن منافسات المجموعة الثانية من النسخة السادسة للبطولة.

قدم الفريق الإيطالي أداء استثنائيا منذ بداية المباراة، حيث تألق الرامي المبدئي مايكل لورنزن الذي أسكت مضارب التشكيلة الأمريكية المرصعة بالنجوم طوال أربعة أدوار وثلثي الدور من دون أن يسمح بتسجيل أي شوط، مما منح فريقه تقدما مريحا في المراحل الأولى من اللقاء. وعلى صعيد الهجوم، انفجر اللاعبون الإيطاليون بقوة، إذ سجل كل من الماسك كايل تيل ولاعب القاعدة القصيرة سام أنتوناتشي ولاعب الحقل الأيمن جاك كاليانوني ضربات خارج الملعب (هوم رن)، لتشكل هذه الضربات الثلاث العمود الفقري لهجوم إيطاليا الكاسح.

حاول المنتخب الأمريكي العودة إلى أجواء المباراة في الأدوار المتأخرة، وقدم لاعب الحقل الخارجي بيت كرو-أرمسترونغ أداء بطوليا بتسجيله ضربتين خارج الملعب، فيما أضاف لاعب القاعدة القصيرة غونار هندرسون ضربة ثالثة خارج الملعب، إلا أن هذه الجهود جاءت متأخرة ولم تكن كافية لقلب النتيجة، ليتجرع المنتخب الأمريكي مرارة الخسارة الأولى له في البطولة.

بهذا الفوز، رفعت إيطاليا رصيدها إلى ثلاثة انتصارات متتالية من دون أي خسارة في مرحلة المجموعات، مؤكدة أنها قوة حقيقية لا يستهان بها في عالم البيسبول الدولي. في المقابل، أنهت الولايات المتحدة دور المجموعات بسجل ثلاثة انتصارات وخسارة وحيدة، وهي الخسارة التي قد تؤثر على ترتيبها في مرحلة خروج المغلوب.

وفي سياق متصل بأحداث البطولة، أعلن نجم فريق ديترويت تايغرز الرامي الأيسر تاريك سكوبال أنه لن يشارك في مزيد من المباريات مع المنتخب الأمريكي في هذه النسخة من البطولة، وسيعود إلى معسكر التدريبات الربيعية مع ناديه استعدادا لانطلاق موسم دوري البيسبول الرئيسي في السادس والعشرين من مارس.

وعلى صعيد المجموعات الأخرى، تأهلت كل من كوريا الجنوبية وجمهورية الدومينيكان وفنزويلا وبورتوريكو إلى مرحلة ربع النهائي، فيما كانت اليابان قد حسمت تأهلها في وقت مبكر من المجموعة الثالثة. ويترقب عشاق البيسبول حول العالم مرحلة خروج المغلوب التي تعد بمزيد من الإثارة والمفاجآت، خاصة بعد الأداء اللافت للمنتخب الإيطالي الذي أثبت أن البيسبول لم يعد حكرا على القوى التقليدية.

تستمر منافسات كلاسيكية البيسبول العالمية 2026 بمشاركة عشرين منتخبا من مختلف أنحاء العالم، وتقام المباريات في أربعة ملاعب رئيسية في سان خوان وهيوستن وطوكيو وميامي، حيث ستحتضن ميامي المراحل النهائية من البطولة وصولا إلى المباراة الختامية.