شثهدت مدينة الإسماعيلية المصرية أحداثا مثيرة خلال تصفيات كأس العالم للهوكي 2026 التي أقيمت في الفترة من 1 إلى 7 مارس على ملعب هيئة قناة السويس، حيث توج المنتخب الإنجليزي باللقب بينما عادت باكستان إلى خريطة الهوكي العالمية بعد غياب طويل.

في المباراة النهائية التي أقيمت يوم السبت، قدم المنتخب الإنجليزي أداء متكاملا وحاسما ليتغلب على نظيره الباكستاني بنتيجة 4-1. افتتح هنري كروفت التسجيل في الدقيقة 18 قبل أن يتألق صامويل هوبر بتسجيل هدفين في الدقيقتين 35 و40، ليضع إنجلترا في موقع مريح. تمكن وليد رانا من تسجيل هدف شرفي لباكستان في الدقيقة 42، لكن بن فوكس أغلق الباب نهائيا بهدف رابع في الدقيقة 52 ليؤكد تفوق إنجلترا المستحق.

غير أن القصة الأبرز في هذه البطولة جاءت من الدور نصف النهائي، حيث كتب المنتخب الباكستاني فصلا جديدا من فصول الإصرار والعزيمة. واجهت باكستان المنتخب الياباني في مباراة ستبقى محفورة في ذاكرة عشاق الهوكي لسنوات طويلة. افتتح محمد عماد التسجيل لباكستان في الدقيقة التاسعة مستغلا ارتدادا من القائم، لكن اليابان ردت بقوة عبر ريوما أوكا في الدقيقة 21 وشوتا يامادا في الدقيقة 35 لتتقدم 3-1.

بدا الأمر وكأن حلم باكستان بالعودة إلى كأس العالم قد تبدد، لكن ما حدث بين الدقيقتين 52 و57 كان استثنائيا بكل المقاييس. سجلت باكستان ثلاثة أهداف في غضون خمس دقائق فقط عبر سفيان خان وأبو محمد ومحمد عفراز، ليقلبوا النتيجة رأسا على عقب إلى 4-3. وفي اللحظات الأخيرة، برز حارس المرمى علي رضا بتصديه لضربة جزاء حاسمة في الدقائق الأربع الأخيرة ليحافظ على تقدم فريقه ويضمن التأهل التاريخي.

يمثل هذا التأهل عودة باكستان إلى نهائيات كأس العالم للهوكي بعد غياب دام ثماني سنوات، وهو إنجاز كبير لبلد يعتبر الهوكي رياضته الوطنية وسبق أن توج بلقب كأس العالم أربع مرات في تاريخه.

إلى جانب إنجلترا وباكستان، ضمنت كل من اليابان وماليزيا بطاقتي التأهل المتبقيتين من بطولة الإسماعيلية. وفي التصفيات الموازية التي أقيمت في سانتياغو بتشيلي، تأهلت فرنسا بفوزها على بولندا 4-2 وأيرلندا بفوزها على ويلز 4-0.

تتجه الأنظار الآن إلى نهائيات كأس العالم للهوكي 2026 التي ستجمع أفضل منتخبات العالم في منافسة واعدة، وسط تساؤلات حول ما إذا كانت باكستان قادرة على استعادة أمجادها القديمة، وما إذا كانت إنجلترا ستواصل تألقها الحالي على المسرح العالمي.