أسدل الستار على واحدة من أكثر الحقب نجاحاً واستقراراً في تاريخ كرة القدم الأمريكية، حين أعلن مايك توملين يوم الثلاثاء الموافق الثالث عشر من يناير 2026 قراره بالتنحي عن منصب المدرب الرئيسي لفريق بيتسبرغ ستيلرز، ليضع بذلك نهاية لمسيرة استثنائية امتدت لتسعة عشر موسماً متواصلاً مع الفريق العريق.

جاء هذا الإعلان المفاجئ بعد أيام قليلة فقط من إقصاء الستيلرز من التصفيات على يد فريق هيوستن تكسانز بنتيجة ثقيلة بلغت 30-6 في جولة الكارت البرية، وهي خسارة بدت وكأنها القشة التي قصمت ظهر البعير في موسم كان يحمل آمالاً كبيرة لجماهير الفريق.

يُعد توملين واحداً من أبرز المدربين في تاريخ الدوري الأمريكي لكرة القدم، حيث حقق إنجازاً فريداً من نوعه بعدم تسجيله لأي موسم بحصيلة سلبية طوال فترة قيادته للفريق. هذا الرقم القياسي يضعه في مصاف الأساطير، ويُظهر مدى الاتساق والتميز الذي تمتع به على مدار ما يقارب العقدين من الزمن.

لم يكن توملين مجرد مدرب عادي في تاريخ الستيلرز، بل كان رمزاً للاستقرار والنجاح المستدام في دوري يتميز بالتقلبات السريعة والتغييرات المتكررة في المناصب القيادية. فبينما شهدت فرق أخرى عشرات التغييرات في طواقمها الفنية، ظل توملين صامداً على رأس الهرم في بيتسبرغ، يواجه التحديات ويتغلب على العقبات.

مع إعلان هذه الاستقالة، تبدأ مرحلة جديدة من التساؤلات حول مستقبل الفريق. من سيكون الخليفة القادر على ملء الفراغ الذي سيتركه توملين؟ وكيف سيتعامل الفريق مع هذا التحول الجذري بعد ما يقارب عقدين من الاستقرار؟

في سياق متصل، يبدو أن سوق المدربين في الدوري الأمريكي يشهد حراكاً ملحوظاً، حيث أجرى المدرب السابق لفريق بالتيمور ريفنز، جون هاربو، مقابلة مع فريق أتلانتا فالكونز، مما يشير إلى أن عجلة التغييرات في المناصب التدريبية قد بدأت بالدوران بالفعل. هذا الحراك قد يفتح الباب أمام احتمالات متعددة لمستقبل الستيلرز في اختيار مدربهم القادم.

ستبقى بصمة توملين محفورة في ذاكرة عشاق كرة القدم الأمريكية وجماهير الستيلرز على وجه الخصوص. فالرجل الذي لم يعرف طعم المواسم الخاسرة طوال مسيرته، ترك إرثاً يصعب على أي مدرب قادم مجاراته. إنها نهاية حقبة ذهبية، وبداية فصل جديد مجهول المعالم لأحد أعرق أندية الدوري الأمريكي لكرة القدم.