انطلقت يوم السبت الأول من مارس 2026 منافسات تصفيات كأس العالم للهوكي للرجال في مدينة الإسماعيلية المصرية، حيث تتنافس ثمانية منتخبات على ثلاث بطاقات مباشرة للتأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026 المقرر إقامتها في بلجيكا وهولندا خلال شهر أغسطس المقبل.

وفي المباراة الأبرز لليوم الافتتاحي، نثحح المنتخب المصري المصنف في المركز السابع عشر عالمياً في تقديم أداء بطولي أمام جماهيره على ملعب هيئة قناة السويس بالإسماعيلية، محققاً فوزاً مثيراً على منتخب الولايات المتحدة الأمريكية المصنف في المركز الخامس والعشرين بنتيجة 3-1 في مباراة شهدت إثارة كبيرة وانقلاباً درامياً في النتيجة.

بدأت المباراة بشكل صادم للمنتخب المصري، حيث تقدم المنتخب الأمريكي مبكراً في الدقيقة السادسة عبر ضربة سحب متقنة من اللاعب آكي كايبلر، لتصمت الجماهير المصرية الحاشدة في المدرجات. لكن الرد المصري جاء سريعاً وحاسماً، إذ نجح أحمد الجنايني في إدراك التعادل عبر ضربة جزاء في الدقيقة العاشرة، قبل أن يتقدم حمادة عاطف بهدف رائع من ضربة سحب قوية في الدقيقة الثانية والعشرين، ليقلب النتيجة لصالح الفراعنة ويشعل حماس الجماهير المصرية.

واصل المنتخب المصري ضغطه في الشوط الثاني وأضاف هدفاً ثالثاً ليحسم المباراة بنتيجة مريحة، في حين حاول المنتخب الأمريكي خلق فرص للعودة إلى المباراة لكنه اصطدم بالتنظيم الدفاعي المحكم للمنتخب المضيف.

وفي مباريات اليوم الافتتاحي الأخرى، قدم المنتخب الإنجليزي عرضاً مميزاً باكتساحه المنتخب الياباني بخماسية نظيفة 5-0، مؤكداً جاهزيته التامة للمنافسة على إحدى بطاقات التأهل. كما حقق المنتخب الماليزي فوزاً كاسحاً على النمسا بنتيجة 6-1 في أداء هجومي لافت، بينما شهدت مباراة باكستان والصين إثارة استثنائية انتهت بفوز باكستان 5-4 في مواجهة متقلبة الأطوار.

وتتوزع المنتخبات الثمانية المشاركة على مجموعتين: المجموعة الأولى تضم مصر وإنجلترا واليابان والولايات المتحدة، فيما تضم المجموعة الثانية ماليزيا وباكستان والنمسا والصين. وتستمر مباريات دور المجموعات حتى الرابع من مارس، قبل الانتقال إلى الدور نصف النهائي والنهائي حتى السابع من الشهر ذاته.

وينتظر المنتخب المصري مواجهة صعبة أمام إنجلترا في الجولة الثانية، تليها مباراة حاسمة أمام اليابان يوم الأربعاء الرابع من مارس، في مشوار يأمل فيه الفراعنة بانتزاع بطاقة التأهل التاريخية إلى نهائيات كأس العالم أمام جماهيرهم.

ويمثل هذا الفوز الافتتاحي دفعة معنوية كبيرة للمنتخب المصري الذي يسعى لتحقيق إنجاز تاريخي بالتأهل لكأس العالم على أرضه، في بطولة تشهد منافسة شرسة بين فرق تتطلع جميعها إلى حجز مقعدها في الحدث العالمي الأكبر للهوكي.