شهدت بطولة أستراليا المفتوحة 2026 يوماً استثنائياً في نصف النهائي لن يُنسى بسهولة، حيث قدّم كلٌّ من نوفاك ديوكوفيتش وكارلوس ألكاراز أداءً بطولياً في مباراتين من خمس مجموعات، ليضربا موعداً مع التاريخ في النهائي المرتقب يوم الأحد الأول من فبراير على ملاعب ملبورن بارك.

في المباراة الأولى، أثبت الصربي نوفاك ديوكوفيتش، البالغ من العمر 38 عاماً والمصنف رابعاً، أنه لا يزال قادراً على منافسة أفضل لاعبي العالم، حين أطاح بالإيطالي يانيك سينر المصنف الثاني والمدافع عن اللقب للعام الثاني على التوالي، بنتيجة 3-6، 6-3، 4-6، 6-4، 6-4 في مباراة استمرت أربع ساعات وتسع دقائق. وقدّم ديوكوفيتش أداءً دفاعياً مذهلاً، حيث أنقذ 16 من أصل 18 نقطة كسر واجهها، مُعيداً عقارب الساعة إلى الوراء في أداء يليق بصاحب الأرقام القياسية في ملبورن بارك.

أما في نصف النهائي الثاني، فقد خاض الإسباني كارلوس ألكاراز، المصنف الأول عالمياً وبطل ستة ألقاب غراند سلام، معركة ملحمية أمام الألماني ألكسندر زفيريف المصنف ثالثاً. وانتصر ألكاراز بنتيجة 6-4، 7-6(5)، 6-7(3)، 6-7(4)، 7-5 في مباراة استغرقت خمس ساعات و27 دقيقة، لتكون ثالث أطول مباراة في تاريخ البطولة. وعانى ألكاراز من تشنجات عضلية خلال المباراة، لكنه رفض الاستسلام وحسم المجموعة الخامسة بكسر إرسال زفيريف في لحظة حاسمة.

ويحمل النهائي المنتظر أبعاداً تاريخية هائلة للاعبَين. فألكاراز يسعى لتحقيق لقبه الأول في أستراليا المفتوحة، وإذا نجح في ذلك سيصبح سادس لاعب في حقبة المحترفين يُكمل الغراند سلام المهني، وأصغرهم سناً على الإطلاق. في المقابل، يطمح ديوكوفيتش لتمديد رقمه القياسي بتحقيق لقبه الحادي عشر في ملبورن، ولقبه الخامس والعشرين في بطولات الغراند سلام.

وتشير سجلات المواجهات المباشرة بين اللاعبَين إلى تفوّق طفيف لديوكوفيتش بخمسة انتصارات مقابل أربعة لألكاراز، بينما يتقدّم الإسباني في مواجهات الغراند سلام بثلاثة انتصارات مقابل اثنين، وتنتهي مواجهاتهما في النهائيات بالتعادل 2-2.

وعلى صعيد منافسات السيدات، تستعد البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة أولى لخوض نهائيها الرابع على التوالي في أستراليا المفتوحة، حيث ستواجه الكازاخستانية إيلينا ريباكينا المصنفة خامسة في إعادة لنهائي نسخة 2023. وتصل سابالينكا للنهائي دون خسارة أي مجموعة، بعد فوزها على إلينا سفيتولينا 6-2، 6-3 في نصف النهائي، فيما تأهلت ريباكينا بفوزها على جيسيكا بيغولا 6-3، 7-6(9) بعد إطاحتها بإيغا شفيونتيك في ربع النهائي بنتيجة 7-5، 6-1.

تتويج هذه البطولة بنهائيَين من هذا المستوى يؤكد أن التنس العالمي يعيش حقبة ذهبية، حيث يتقاطع جيل الأساطير مع جيل النجوم الصاعدين في مشهد رياضي لا يُضاهى.