فجر مدرب فريق إنديانا بايسرز ريك كارلايل قنبلة من العيار الثقيل في وجه رابطة الدوري الأمريكي لكرة السلة، بعد أن تعرض فريقه لغرامة مالية قدرها 100 ألف دولار بسبب انتهاك سياسة مشاركة اللاعبين. لكن ما كشفه كارلايل من تفاصيل حول التحقيق الذي أجرته الرابطة أثار موجة واسعة من الجدل في أوساط كرة السلة الأمريكية.

جاءت الغرامة بعد أن قرر بايسرز إراحة نجمه باسكال سياكام ولاعبين أساسيين آخرين في مباراة الثالث من فبراير أمام يوتا جاز، وهو القرار الذي اعتبرته الرابطة مخالفاً لسياستها التي تهدف إلى ضمان تقديم الفرق لأفضل تشكيلاتها في المباريات، خاصة تلك المذاعة على نطاق واسع.

لكن كارلايل لم يكتفِ بالاعتراض على الغرامة فحسب، بل خرج بتصريحات نارية كشف فيها عن تفاصيل صادمة حول طبيعة التحقيق الذي أجرته الرابطة. فقد ادعى المدرب المخضرم أن محامياً تابعاً للدوري الأمريكي قرر من جانب واحد أن الحارس آرون نيسميث كان يجب أن يشارك في تلك المباراة، رغم أن اللاعب تعرض لإصابة في الليلة السابقة جعلته عاجزاً تماماً عن الإمساك بكرة السلة.

وفي الاتهام الأكثر إثارة للدهشة، زعم كارلايل أن الرابطة سألت خلال التحقيق عما إذا كان الفريق قد فكر في إعطاء نيسميث أدوية مسكنة حتى يتمكن من اللعب، وذلك في وقت كان فيه الفريق متأخراً بثلاثين مباراة عن نسبة الخمسين بالمئة. وهو ما اعتبره كارلايل أمراً غير مقبول على الإطلاق، متسائلاً عن مدى اهتمام الرابطة الحقيقي بصحة وسلامة اللاعبين.

من جانبها، سارعت رابطة الدوري الأمريكي لكرة السلة إلى إصدار بيان ردت فيه على اتهامات كارلايل، واصفة روايته بأنها غير دقيقة. وأوضحت الرابطة أن المراجعة الطبية أجراها طبيب مستقل وليس محامياً كما ادعى المدرب. لكن اللافت للانتباه أن بيان الرابطة لم يتطرق مطلقاً إلى الاتهام المتعلق باقتراح تخدير اللاعب المصاب، وهو ما اعتبره كثير من المراقبين صمتاً معبراً يثير مزيداً من التساؤلات.

تأتي هذه القضية في سياق معركة أوسع يخوضها الدوري الأمريكي ضد ظاهرة التخاسر المتعمد، حيث تلجأ بعض الفرق ذات السجلات الضعيفة إلى إراحة لاعبيها الأساسيين بهدف الخسارة والحصول على مراكز متقدمة في قرعة اختيار اللاعبين الجدد. لكن التوازن بين مكافحة هذه الظاهرة وحماية صحة اللاعبين يبقى خيطاً رفيعاً يصعب السير عليه.

ما كشفه كارلايل يطرح تساؤلات جوهرية حول أولويات الرابطة. فهل أصبح الحفاظ على جودة المنتج الترفيهي أهم من سلامة اللاعبين؟ وهل يمكن أن تطلب مؤسسة رياضية بحجم الدوري الأمريكي من فريق أن يخدر لاعباً مصاباً فقط لتجنب شبهة التواطؤ؟

يبقى هذا الملف مفتوحاً على كل الاحتمالات، في انتظار ردود فعل اتحاد اللاعبين الذي من المتوقع أن يتدخل بقوة إذا ثبتت صحة هذه الاتهامات. وفي كل الأحوال، فإن صمت الرابطة عن الاتهام الأخطر يبقى أبلغ من أي رد.