في واحدة من أكثر مباريات الكرة الطائرة الجامعية إثارة هذا الموسم، نثحح فريق يو سي إل إيه برونز المصنف أولا على المستوى الوطني في تحقيق انتصار استثنائي على مضيفه لونغ بيتش ستيت المصنف ثانيا بنتيجة 3-2، وذلك في مباراة أقيمت مساء يوم الجمعة السادس من فبراير 2026 على ملعب بيراميد في مدينة لونغ بيتش بولاية كاليفورنيا، أمام جمهور غفير بلغ 4,252 متفرجا ملأوا المدرجات عن آخرها.

حملت هذه المواجهة طابعا خاصا كونها أول لقاء يجمع الفريقين منذ نهائي بطولة الرابطة الوطنية للرياضة الجامعية الموسم الماضي، الذي توج فيه لونغ بيتش ستيت باللقب على حساب يو سي إل إيه. وبدا أن فريق الضيوف يسير نحو مصير مشابه بعد خسارته للشوطين الأولين بنتيجتي 16-25 و22-25، حيث سيطر أصحاب الأرض على مجريات اللعب بشكل واضح.

لكن فريق يو سي إل إيه، بقيادة مدربه جون هوكس، أظهر شخصية قتالية استثنائية في الأشواط الثلاثة المتبقية. بدأت الريمونتادا في الشوط الثالث الذي شهد تأخر برونز بفارق 14-10 ثم 20-18 قبل أن يستعيدوا زمام المبادرة ويفوزوا بالشوط 25-22. واصل الفريق زخمه في الشوط الرابع ليحسمه بنتيجة مريحة 25-19، قبل أن يحسم الشوط الفاصل لصالحه بنتيجة 15-10.

تألق اللاعب زاك راما بشكل لافت مسجلا 21 نقطة هجومية، فيما أضاف زميله شون كيلي 14 نقطة هجومية أخرى. أما صانع الألعاب أندرو روان فقدم أداء رائعا بتمريره 45 تمريرة حاسمة قادت هجوم فريقه بكفاءة عالية. وحقق الفريق نسبة ضرب بلغت 25.4 بالمئة.

على الجانب الآخر، قاد سكايلر فارغا هجوم لونغ بيتش ستيت بـ12 نقطة هجومية إلى جانب 7 استقبالات و إرسالين ساحقين. وساهم أليكس كانديف بعشر نقاط هجومية و10 استقبالات و3 إرسالات ساحقة، فيما سجل دانييل هيرشتينوفيتش 10 نقاط هجومية أيضا. لكن نسبة ضرب الفريق المنخفضة التي بلغت 19.3 بالمئة لم تكن كافية لحسم المباراة.

وعقب المباراة، عبر المدرب هوكس عن فخره بأداء لاعبيه قائلا: أن نأتي إلى هنا ونواجه تلك الضغوط والصعوبات، أنا سعيد لأن لاعبينا استجابوا بالشكل المطلوب.

بهذا الانتصار، عزز يو سي إل إيه سجله المثالي ليصل إلى 9 انتصارات دون أي هزيمة هذا الموسم، بينما تلقى لونغ بيتش ستيت هزيمته الأولى ليصبح رصيده 8 انتصارات مقابل خسارة واحدة. وتؤكد هذه المباراة أن المنافسة بين الفريقين باتت واحدة من أقوى المنافسات في تاريخ الكرة الطائرة الجامعية الأمريكية، مع توقعات بمزيد من المواجهات المثيرة قبل نهاية الموسم.