شهد ملعب رود ليفر أرينا في ملبورن مساء السبت الموافق 31 يناير 2026 نهائياً استثنائياً لبطولة أستراليا المفتوحة للسيدات، توجت فيه الكازاخستانية إيلينا ريباكينا بلقب البطولة بعد تغلبها على المصنفة الأولى عالمياً البيلاروسية أرينا سابالينكا بنتيجة 6-4، 4-6، 6-4 في مباراة استمرت ساعتين و18 دقيقة.

جاءت هذه المواجهة بمثابة إعادة لنهائي عام 2023 الذي فازت به سابالينكا حينها، لكن ريباكينا أثبتت هذه المرة أنها الأقوى والأكثر تصميماً على تحقيق الفوز. وكان اللافت في هذا النهائي أن كلتا اللاعبتين وصلتا إلى المباراة الحاسمة دون خسارة أي مجموعة طوال البطولة، وهو إنجاز لم يتحقق في نهائي بطولة كبرى منذ بطولة ويمبلدون 2008 عندما التقت الشقيقتان سيرينا وفينوس ويليامز.

بدأت ريباكينا المباراة بقوة وثقة عالية، حيث نجحت في كسر إرسال منافستها في الشوط الافتتاحي من المجموعة الأولى، مما منحها أفضلية نفسية مهمة. وأظهرت اللاعبة البالغة من العمر 26 عاماً قوة إرسالها الهائلة عندما واجهت ضغطاً كبيراً عند النتيجة 4-3، حيث أنقذت نقطتي كسر بإرسالات صاروخية وصلت سرعتها إلى 182 كيلومتراً في الساعة.

لم تستسلم سابالينكا بسهولة، إذ أظهرت قدراتها القتالية في المجموعة الثانية. استغلت البطلة السابقة تراجع مستوى ريباكينا لتفرض نفسها على المباراة، خاصة عندما تقدمت 5-6 ووجدت منافستها في موقف صعب عند 0-40 في لعبة إرسالها. نجحت سابالينكا في انتزاع المجموعة الثانية وأعادت التوازن للمباراة.

في المجموعة الحاسمة، برزت شخصية ريباكينا القوية وتصميمها الفولاذي. رغم تأخرها 0-2 في البداية، إلا أنها تمكنت من استعادة زمام المبادرة بكسر إرسال سابالينكا مرتين متتاليتين. سيطرت ريباكينا على مجريات اللعب وأظهرت مستوى استثنائياً في الضربات الفائزة التي بلغ عددها 28 ضربة خلال المباراة.

ختمت ريباكينا المباراة بأسلوبها المميز، حيث أنهت اللقاء بضربة إرسال ساحقة لا ترد، لتعلن فوزها بثاني ألقابها في البطولات الكبرى بعد لقب ويمبلدون. وبهذا الانتصار، أصبحت ريباكينا أول لاعبة كازاخستانية تفوز ببطولة أستراليا المفتوحة في فئة الفردي، وسادس لاعبة في العصر المفتوح تحقق أول لقبين لها في البطولات الكبرى على أرضية العشب والملاعب الصلبة.

وبعد المباراة، عبرت ريباكينا عن سعادتها الغامرة قائلة: كانت معركة حقيقية، وأنا فخورة جداً بما حققته. إنها بطولة السعادة بالنسبة لي. ويأتي هذا اللقب تتويجاً لموسم استثنائي لريباكينا التي كانت قد فازت ببطولة نهائيات العام في وقت سابق، بعد أن تراجع تصنيفها إلى المركز الثالث عشر عقب بطولة ويمبلدون الماضية.