شهدت مدينة هاملتون النيوزيلندية مباراة استثنائية من مباريات هوكي الميدان، حيث توج فريق فانتج بلاك ستيكس النيوزيلندي بطلاً لسلسلة صيف الهوكي 2026 بعد فوزه المثير على منتخب اليابان بنتيجة 4-3 يوم الاثنين الموافق الثالث من فبراير.

جاءت المباراة الحاسمة بعد أن تعادلت السلسلة بفوز واحد لكل فريق في المباراتين السابقتين. ففي المباراة الأولى التي أقيمت في الثلاثين من يناير، فاجأت اليابان المضيفين بفوز كبير 5-2، قبل أن يرد النيوزيلنديون بقوة في اللقاء الثاني بفوز ساحق 5-1 يوم الأول من فبراير، لتصبح المباراة الثالثة هي الفاصلة لتحديد البطل.

افتتحت اليابان التسجيل في الربع الثاني من خلال تسديدة بظهر العصا، لكن رد نيوزيلندا جاء سريعاً عندما استغل سام لين ضربة ركنية وسجل هدف التعادل في الدقيقة التاسعة عشرة. ولم يكتفِ الفريق المضيف بذلك، إذ أضاف نيك وودز الهدف الثاني في الدقيقة التاسعة والعشرين من ضربة ركنية أخرى بعد استغلاله للكرة المرتدة، ليتقدم النيوزيلنديون 2-1 عند نهاية الشوط الأول.

عاد التوازن للمباراة في الربع الثالث عندما نجح اليابانيون في تسجيل هدف التعادل، غير أن تناغم ديلان توماس وسام لين أثمر عن هدف ثالث لأصحاب الأرض في الدقيقة الثانية والأربعين، ليصبح لين هداف المباراة بهدفين. لكن اليابان أظهرت عزيمة كبيرة وتمكنت من التعادل مجدداً 3-3، لتنتقل الإثارة إلى الربع الأخير.

وفي اللحظة الحاسمة من المباراة، وتحديداً في الدقيقة الخمسين، حصلت نيوزيلندا على ضربة ركنية تقدم لتنفيذها المخضرم كين راسل الذي أظهر هدوءاً استثنائياً، حيث سدد كرة صاروخية لا تُرد استقرت في الزاوية العليا للمرمى، مانحاً فريقه الفوز واللقب.

تُعد هذه السلسلة جزءاً مهماً من استعدادات الفريقين للموسم الدولي، حيث تستعد نيوزيلندا لمواجهات قادمة بعد انسحابها من الدوري الاحترافي الدولي للهوكي في يوليو الماضي. من جانبها، أظهرت اليابان تطوراً ملحوظاً في مستواها الفني رغم الخسارة في السلسلة.

يُذكر أن الفريقين التقيا في مباراة ودية إضافية يوم الأربعاء الموافق الرابع من فبراير، في إطار برنامج صيف الهوكي الذي تستضيفه نيوزيلندا في ملعب غالاغر للهوكي بمدينة هاملتون. وتبقى هذه السلسلة شاهدة على المستوى الرفيع للهوكي الآسيوي والأوقيانوسي، مع توقعات بمزيد من المنافسة في البطولات المقبلة.