يتأهب عشاق الغولف حول العالم لمتابعة نهائي مثير في بطولة AT&T بيبل بيتش برو-آم 2026، أولى بطولات التوقيع في موسم جولة PGA لهذا العام، والتي تحظى بجائزة مالية ضخمة تبلغ 20 مليون دولار. يتصدر اللاعب الأمريكي الشاب أكشاي بهاتيا الترتيب العام عند 19 تحت المعيار قبل جولة الأحد الحاسمة، لكن الطريق نحو اللقب لم يعد مفروشاً بالورود كما بدا في منتصف اليوم.

بدأ بهاتيا جولته الثالثة بأداء خيالي، حيث سجل ست ضربات بيردي في سبع حفر متتالية خلال النصف الأول من الجولة، مما منحه تقدماً مريحاً بخمس ضربات على أقرب منافسيه. غير أن الرياح التي اشتدت على ملعب بيبل بيتش الشهير المطل على المحيط الهادئ في النصف الثاني من الجولة أربكت حساباته، فأعاد عدداً من الضربات التي كسبها، ليتقلص تقدمه إلى ضربتين فقط مع نهاية اليوم.

القصة الأبرز في هذا اليوم كانت بلا شك الأداء الاستثنائي الذي قدمه كولين موريكاوا، بطل بطولتي ميجور سابقاً، والذي سجل جولة مذهلة من 62 ضربة بواقع 10 تحت المعيار، وهي أفضل جولة في البطولة بأكملها. تألق موريكاوا بشكل خاص في الحفر الست الأخيرة، حيث سجل خمس ضربات بيردي في ست حفر، ليقفز 25 مركزاً دفعة واحدة في سلم الترتيب ويحل في المركز الثاني المكرر عند 17 تحت المعيار. يسعى موريكاوا لتحقيق أول انتصار له في جولة PGA منذ عام 2023، وقد وضع نفسه في موقع مثالي لتحقيق ذلك.

يتقاسم موريكاوا المركز الثاني مع كل من جيك ناب وسيب ستراكا، مما يعني أن بهاتيا سيواجه ضغطاً كبيراً من ثلاثة لاعبين متحفزين يتربصون به على بعد ضربتين فقط.

في المقابل، شهدت البطولة انهياراً مؤلماً للبطل المدافع روري ماكلروي، نجم أيرلندا الشمالية وأحد أبرز لاعبي الغولف في العالم. تلقى ماكلروي ضربة تريبل بوغي قاسية على الحفرة الرابعة، أبعدته عملياً عن سباق اللقب، حيث أصبح متأخراً بعشر ضربات كاملة عن المتصدر بهاتيا، وهو فارق يكاد يكون مستحيل التعويض في جولة واحدة.

تضيف الأحوال الجوية المتوقعة بعداً إضافياً من الإثارة والتحدي إلى الجولة الأخيرة يوم الأحد، حيث قرر المنظمون تقديم موعد انطلاق الجولة النهائية بسبب توقعات بهطول أمطار ورياح تتجاوز سرعتها 30 ميلاً في الساعة. هذه الظروف القاسية قد تخلط الأوراق بشكل كامل وتفتح الباب أمام مفاجآت غير متوقعة على ملعب بيبل بيتش، المعروف أصلاً بصعوبته حين تهب الرياح من المحيط.

سيكون على بهاتيا أن يثبت قدرته على الصمود تحت الضغط والحفاظ على تقدمه الضئيل، بينما سيحاول موريكاوا وزملاؤه في المركز الثاني استغلال أي تذبذب من المتصدر لانتزاع اللقب في واحدة من أعرق بطولات الغولف الأمريكية.