في واحدة من أكثر النهايات إثارة هذا الموسم على جولة PGA، توج اللاعب الأمريكي أكشاي باتيا البالغ من العمر 24 عاماً بلقب بطولة أرنولد بالمر إنفيتيشنال 2026، بعد أن تغلب على دانيال بيرغر في الحفرة الأولى من جولة الموت المفاجئ على ملعب أرنولد بالمر باي هيل كلوب آند لودج في مدينة أورلاندو بولاية فلوريدا يوم الأحد الموافق 8 مارس.

أنهى كلا اللاعبين الجولات الأربع النظامية برصيد 15 تحت المعيار (273 ضربة)، مما استدعى اللجوء إلى جولة فاصلة لتحديد البطل. وقد جسد باتيا بأدائه المقولة الشهيرة لأسطورة الغولف أرنولد بالمر: "عليك أن تلعب بجرأة لتفوز"، حيث قدم واحدة من أعظم عمليات العودة في تاريخ البطولة.

كان باتيا متأخراً بخمس ضربات كاملة عند المنعطف في الجولة الأخيرة، فيما بدا أن بيرغر، الذي تصدر الترتيب بعد 54 حفرة، يسير بثبات نحو اللقب. لكن باتيا رفض الاستسلام وانطلق في سلسلة مذهلة من أربع ضربات بيردي متتالية قلبت مجرى البطولة رأساً على عقب. وكانت اللحظة الأبرز على الحفرة الحادية عشرة، حين سدد كرته من مسافة تقارب 60 قدماً لتستقر في الحفرة مباشرة، في مشهد أثار حماس الجماهير وصدمة المنافسين على حد سواء.

بهذا الانتصار، حصد باتيا جائزة مالية قدرها 4 ملايين دولار أمريكي من إجمالي جوائز البطولة البالغة 20 مليون دولار. والأكثر لفتاً للانتباه هو أن هذا الفوز يمثل لقبه الثالث في مسيرته على جولة PGA، وهو الأول منذ فوزه ببطولة فاليرو تكساس أوبن عام 2024. والمثير للدهشة أن انتصاراته الثلاثة جميعها جاءت عبر جولات فاصلة، وكلها حُسمت من الحفرة الإضافية الأولى، وهو إنجاز نادر يعكس قدرته الاستثنائية على الأداء تحت الضغط في اللحظات الحاسمة.

من جهة أخرى، تتجه أنظار عالم الغولف الآن نحو بطولة ذا بلايرز تشامبيونشيب 2026 التي تنطلق يوم الخميس 12 مارس على ملعب تي بي سي سوغراس الشهير في بونتي فيدرا بيتش بولاية فلوريدا. وتضم البطولة 123 لاعباً من بينهم 47 من أفضل 50 لاعباً في التصنيف العالمي الرسمي، مما يجعلها واحدة من أقوى البطولات من حيث المشاركة.

يدخل سكوتي شيفلر البطولة بصفته المرشح الأبرز للفوز، بعد أن حقق لقب البطولة في عامي 2023 و2024. بينما يسعى روري ماكيلروي للدفاع عن لقبه الذي أحرزه عام 2025، رغم أنه يعاني من إصابة في أسفل ظهره أجبرته على الانسحاب من بطولة أرنولد بالمر قبل جولته الثالثة، مما يثير تساؤلات حول جاهزيته البدنية.

كما يعود بروكس كويبكا إلى ملعب تي بي سي سوغراس لأول مرة منذ عام 2022 ضمن برنامج الأعضاء العائدين، فيما يبرز لودفيغ أوبيرغ كأحد المرشحين بعد حلوله ثالثاً في بطولة أرنولد بالمر. يبقى عالم الغولف في حالة ترقب لأسبوع واعد بالإثارة والمنافسة على أعلى المستويات.